Por que às vezes parece que não conseguimos mudar

Muitas pessoas passam anos repetindo os mesmos padrões de comportamento sem entender exatamente por quê. Em alguns casos, existe a sensação de estar sempre voltando para os mesmos "lugares emocionais", tomando decisões parecidas, entrando em relações semelhantes ou permanecendo preso a hábitos que, racionalmente, já não fazem mais sentido.

Do ponto de vista da própria pessoa, isso costuma gerar muita confusão. Frequentemente surge a sensação de que “bastaria querer diferente” para agir diferente. Entretanto, na prática, mudar pode parecer extremamente difícil, desgastante ou até emocionalmente perigoso.

Isso faz com que muitas pessoas passem a se sentir culpadas consigo mesmas. Elas percebem que determinados comportamentos produzem sofrimento, prejuízo ou estagnação, mas mesmo assim continuam acontecendo.

Com o passar do tempo, isso pode gerar uma sensação difusa de inadequação, fracasso ou incapacidade pessoal. Em muitos casos, a pessoa começa a acreditar que existe algo “errado” nela.

Quando a escolha começa a ser limitada pelo desconforto

Nós somos educados acreditando que possuímos liberdade plena de escolha e controle absoluto sobre nossas decisões. Entretanto, na prática, algumas experiências emocionais podem reduzir drasticamente essa liberdade.

O problema é que esse processo costuma ser extremamente sutil. A sensação subjetiva de escolha continua existindo. A pessoa sente que está decidindo livremente, que está apenas tentando se proteger, evitar sofrimento ou fazer aquilo que parece mais seguro e correto.

Mas, silenciosamente, o desconforto associado a agir de forma diferente começa a limitar as possibilidades reais de ação. Muitas vezes ouvimos frases como: “Se eu quiser, eu paro.” “No dia que eu quiser, eu mudo.” “Quando eu decidir fazer diferente, eu faço.”

Entretanto, o que frequentemente acontece é que agir de outra maneira produz um nível de desconforto tão elevado que a própria possibilidade de mudança passa a ser percebida como algo ruim, perigoso ou emocionalmente ameaçador. Nesse momento, a escolha começa a se organizar em torno da evitação do desconforto.

Quando a liberdade existe apenas na aparência

Esse processo pode funcionar como uma espécie de prisão invisível. Do lado de fora, a vida continua acontecendo normalmente. Os anos passam, os contextos mudam, novas situações surgem. Entretanto, internamente, muitas vezes os mesmos padrões continuam se repetindo de formas diferentes.

É comum surgir a sensação de estar preso em ciclos emocionais semelhantes, mesmo quando tudo parece diferente externamente. Em muitos casos, a pessoa percebe que: - continua reagindo da mesma forma; - continua evitando determinadas experiências; - continua retornando aos mesmos tipos de sofrimento; - ou continua sentindo que nunca consegue sustentar mudanças por muito tempo. E existe um ponto importante: isso raramente acontece por “falta de vontade”.

Mudança de comportamento: o sofrimento de tentar mudar “na força”

Algumas pessoas conseguem produzir mudanças temporárias obrigando-se a agir de forma diferente. Elas tentam se controlar, lutar contra o próprio comportamento ou forçar novas atitudes através de esforço intenso.

O problema é que, quando a mudança depende apenas de tensão, autocontrole extremo ou enfrentamento constante do sofrimento, o processo costuma gerar exaustão rapidamente.

Depois de algum tempo, muitas pessoas simplesmente não conseguem mais sustentar esse esforço. E quando isso acontece, frequentemente surge mais culpa: “Eu estava conseguindo.” “Eu estraguei tudo de novo.” “Eu voltei para o mesmo lugar.”

Isso pode reforçar ainda mais a sensação de fracasso pessoal.

O problema muitas vezes não é falta de escolha — é excesso de sofrimento interno

Os níveis de desconforto envolvidos nesse processo podem ter várias origens: - histórico de sofrimento; - medo de perda; - dificuldade de lidar com mudanças; - aprendizados emocionais antigos; - crenças distorcidas; - padrões de funcionamento automatizados; - ou experiências passadas que continuam influenciando o comportamento no presente.

Quando esses mecanismos permanecem pouco conscientes, a pessoa tende a interpretar apenas o resultado final: “Eu não consigo mudar.” “Eu sempre faço a mesma coisa.” “Talvez eu seja assim.”

Mas muitas vezes o que existe não é ausência de desejo de mudança.

O que existe é um sistema emocional inteiro organizado para evitar determinados níveis de desconforto.

Quando começamos a compreender o padrão

Em algum momento, pode surgir uma pergunta importante: “E se eu não estiver escolhendo tão livremente quanto imagino?”

Esse tipo de percepção costuma produzir uma mudança significativa. Quando o padrão começa a ser compreendido de forma mais clara, muitas pessoas relatam uma diminuição importante da culpa e da sensação de inadequação.

Isso acontece porque o sofrimento deixa de ser interpretado apenas como: - preguiça; - fraqueza; - falta de força; - ou defeito pessoal. A pessoa começa a perceber que existe um funcionamento psicológico organizando silenciosamente suas escolhas, reações e dificuldades.

E muitas vezes esse é o primeiro momento em que surge uma sensação real de possibilidade de mudança.

Como a psicoterapia amplia a liberdade de escolha

Em muitos casos, perceber esses mecanismos sozinho é bastante difícil. Isso acontece porque estamos olhando para nossos próprios padrões usando justamente a mente organizada por esses mesmos padrões. A psicoterapia frequentemente ajuda a tornar esse funcionamento mais visível, organizado e compreensível.

O objetivo não é eliminar desconfortos completamente. O objetivo é ampliar a capacidade real de escolha. Porque a liberdade de escolha só começa a existir de forma mais concreta quando a pessoa consegue sustentar determinados desconfortos sem tratá-los automaticamente como ameaça, perigo ou algo emocionalmente insuportável.

Depois de algum tempo de terapia, muitas pessoas percebem algo importante: algumas atitudes começam a exigir menos esforço interno. Aquilo que antes parecia impossível, perigoso ou emocionalmente inviável começa gradualmente a se tornar mais executável.

E nesse momento surge uma percepção importante: talvez aquela liberdade que parecia existir desde o início, talvez aquelas escolhas não fossem então tão livres como se pensava inicialmente.

A liberdade, nesse caso, ocorre quando a etapa do desconforto — isto é, a capacidade de tolerar certos níveis de desconforto — é atravessada. A partir disso, torna-se possível começar a experimentar uma certa leveza nas ações. Esse tipo de leveza aumenta a sensação de liberdade. E tanto a liberdade quanto a leveza no agir são fatores que produzem uma experiência significativa de qualidade de vida.

Quando o desconforto é muito agudo, ou quando não existe a experiência da leveza, as ações se tornam pesadas. Elas podem gerar peso emocional, sensação de pressão no peito ou de peso na cabeça. Também pode surgir uma espécie de ruído emocional marcado por contrariedade, esforço excessivo e desgaste. Esse conjunto de experiências, ocorrendo simultaneamente, torna muito difícil que uma ação livre aconteça, pois lidar repetidamente com essas condições pode se tornar extremamente desgastante.

Nesse sentido, só quando seguir pelo caminho “A” ou pelo caminho “B” for igualmente leve é que a escolha pode se tornar realmente livre. E, nesse caso, a própria percepção de liberdade na escolha já se torna um fator importante de qualidade de vida.